Auf einem fremden, mit Urwald bedeckten Planeten haben Menschen auf einem Hochplateau eine Station errichtet, die der Erforschung und Verwaltung des Waldes dienen soll. Kandid, ein im Wald verunglückter Mensch, versucht, in die Station zurückzukehren; ebenso vergeblich trachtet Pfeffer, gegen bürokratische Hindernisse aus der Verwaltung in den Wald zu gelangen. Kandid hat Aufnahme bei rückständigen Dörflern gefunden, die im langsamen Aussterben begriffen sind, zwischen ständig wachsenden Sümpfen eingezwängt, im Zustand dumpfer Antriebslosigkeit befangen und bedrängt von einer biotechnisch höher entwickelten Zivilisation von Amazonen, die sich parthogenetisch fortpflanzen und Männer als niedere, zum Aussterben bestimmte Tiere betrachten. Die Verwaltung ist eine kafkaeske Welt, eine absolute Bürokratie, wo der Wahnsinn Methode hat und beispielsweise eine Horde Leute mit verbundenen Augen eine entlaufene Maschine mit künstlicher Intelligenz sucht, weil jeder, der die streng geheime Maschine sieht, bestraft wird...