INHALT

Der Landarzt Dr. Robert Koch (Emil Jannings) ist verzweifelt: Eine Tuberkulose-Epidemie rafft die Kinder seines Bezirks dahin, ohne daß man etwas dagegen tun könnte. Jedes vierte Kind ist bereits erkrankt, hilflos müssen die Eltern zusehen, wie ihre Kleinen sterben. Koch, der sich bereits seit Jahren damit beschäftigt, unternimmt noch größere Anstrengungen, um der Ursache der Seuche auf die Spur zu kommen. Erschwert wird seine Arbeit durch Neider wie etwa einen in seiner Ehre gekränkten Lehrer. Das größte Hindernis jedoch ist der berühmte Berliner Wissenschaftler und Reichstagsabgeordnete Geheimrat Rudolf Virchow (Werner Krauss): Er steht Kochs Theorie, daß ein Bazillus der Auslöser der Tuberkulose ist, äußerst skeptisch gegenüber. Als es Koch jedoch gelingt, seine Theorie zu beweisen, wird er vom Gesundheitsministerium nach Berlin beordert, um dort seine Forschungen ungestört und mit allen notwendigen Mitteln zu vertiefen. Aber bald muß er feststellen, daß ihm auch in Berlin nicht jedermann wohlgesonnen ist...